atopie

L'atopie est la prédisposition génétique à développer des allergies immédiates. Le terme "atopie" a été proposé en 1923 par Coca et Cooke pour désigner un ensemble de syndromes ayant une transmission héréditaire (asthme allergique, dermatite atopique et rhino-conjonctivite allergique).
Plus tard, l'atopie fut définie comme l'aptitude du système immunitaire à sécréter des quantités excessives d'IgE en réponse à des stimulations allergéniques minimes. Un certain nombres de gènes ont été identifiés comme responsables de la bonne capacité de production d'Immunoglobulines de type E (IgE) caractéristiques de la réaction d'allergie immédiate.
L'évolution naturelle d'un enfant atopique est l'apparition d'un eczéma atopique, puis de rhino-conjonctivite et d'asthme. Il existe également des épisodes plus aigus, fonction des allergies : asthme, urticaire, oedème, choc anaphylactique. Cette évolution cursus n'est heureusement pas inéluctable : Beaucoup de formes légères d'atopie guérissent spontanément (leurs sensibilités aux allergènes ne s'expriment pas par des signes de maladie), d'autres malheureusement vont au contraire être négligées, et se pérenisent alors pour évoluer vers des formes chroniques extrèmement invalidantes. L'atopie n'est pas une fatalité : les familles d'allergiques peuvent limiter les risques d'allergie au travers d'un bon contrôle de l'environnement alimentaire, aérien et de contact.